Martha Friendly

Martha Friendly est une infatigable défenseure du bien-être des enfants canadiens et de leurs familles. Elle occupe actuellement le poste de directrice exécutive de la Childcare Resource and Research Unit (CRRU) basée à Toronto, dont elle est la fondatrice. En tant qu'institut de recherche politique indépendant, ce qu'il est actuellement, et en tant que partie de l'Université de Toronto pendant 25 ans, le CRRU s'est spécialisé dans la recherche sur l'éducation de la petite enfance et les services de garde, en maintenant une bibliothèque de ressources circulante, un site web complet et une série de documents de travail. En tant que directrice et associée de recherche principale à l'Université de Toronto, Martha a longtemps été engagée dans la recherche dans ce domaine et a joué un rôle actif dans l'élaboration des politiques de l'EPPE aux niveaux local, provincial et national.

Martha est née à New York et a fait ses études aux États-Unis, étudiant la psychologie dans des programmes de premier et de deuxième cycle. Elle s'est d'abord impliquée dans l'éducation de la petite enfance en tant que chercheuse étudiant le programme américain Head Start à la fin des années 1960. Elle a déménagé au Canada en 1971 et depuis lors, elle a été une écrivaine prolifique sur des sujets liés à l'éducation précoce et aux services de garde, co-écrivant plus récemment About Canada: Childcare, un aperçu de la politique canadienne en matière d'EPPE&S publié en avril 2009 par Fernwood Press. Elle est également l'auteure de nombreux articles, chapitres et rapports sur la politique des services de garde, y compris en tant que co-auteure du rapport de base du Canada sur l'EPPE&S pour l'OCDE (2004). 

Il suffit de « Googler » le nom de Martha, cependant, pour apprécier l'impact de son travail et la profondeur de sa passion pour une éducation et des soins de la petite enfance de qualité. Sa voix est clairement entendue au premier plan des discussions sur les politiques publiques canadiennes concernant les besoins des jeunes enfants et de leurs familles et, peut-être plus important encore, dans la formulation d'une vision claire de ce que pourrait être une éducation et des soins de la petite enfance de haute qualité dans notre pays et comment elle pourrait être réalisée. L'expérience de Martha dans ce domaine ne provient pas seulement de ses efforts universitaires et de politique publique. Elle est mère de deux enfants adultes qui ont tous deux fréquenté des programmes de garde d'enfants communautaires dès leur plus jeune âge. 

Martha s'est activement impliquée dans la promotion de politiques sociales progressistes depuis de nombreuses années et travaille en étroite collaboration avec diverses communautés et groupes de défense. Ceux-ci incluent des organisations internationales telles que l'UNICEF et l'OCDE, des organisations nationales telles que l'Association canadienne de défense des droits des enfants, la Campagne 2000, ainsi que des groupes provinciaux et locaux tels que l'Ontario Coalition for Better Child Care, la Table ronde du maire (de Toronto) sur les enfants et les jeunes, le comité de recherche du Early Learning Advisory (Ontario) et d'autres personnes engagées dans des activités universitaires, l'élaboration de politiques et la défense de l'éducation et des services de garde de la petite enfance de haute qualité. De plus, Martha enseigne un cours de troisième cycle sur la politique de l'EPPE&S à l'Université Ryerson où elle est membre du comité consultatif du programme d'éducation de la petite enfance de l'école. En 2007, elle a été honorée du prix annuel Lifetime Award pour sa contribution au domaine de l'EPPE&S par le George Brown College. 

Sans aucun doute, Martha est une amie de tous les enfants canadiens et de leurs familles et l'Association canadienne pour la jeune enfance est particulièrement heureuse de lui remettre le prix des Amis des enfants en 2009, notre 35e année anniversaire. Martha recevra son prix lors des réunions annuelles de l'ACJE à Regina où elle sera la conférencière invitée lors d'un séminaire public intitulé « Éducation et soins de la petite enfance : de la vision à l'action ».