Raffi Cavoukian

Raffi Cavoukian a reçu le prestigieux « Prix des Amis des Enfants » de l’Association canadienne pour l’éducation des jeunes enfants. Tout au long de sa longue carrière, il a apporté une contribution exceptionnelle au bien-être des jeunes enfants, d’abord par sa musique qui abordait respectueusement les problèmes, les préoccupations et les joies importantes des jeunes enfants sans les flatter ni insulter leur intelligence, et plus récemment par le lancement de sa philosophie holistique du « Respect de l’Enfant ».

Raffi est un musicien vénéré internationalement dont la série d’enregistrements certifiés or et platine en Amérique du Nord inclut sa chanson classique « Baby Beluga » avec sa mélodie et ses paroles bien-aimées. Mais un pan très intéressant de l’histoire de Raffi n’est pas aussi connu : l’engagement pionnier de Raffi à honorer ses jeunes fans a changé la façon dont nous percevions la musique faite pour les enfants. En fondant son propre label, Troubadour, le musicien folk Raffi s’est lancé sur une voie qui a sauvé les enregistrements pour enfants des prix cassés et des valeurs de production inférieures. Il a refusé catégoriquement de capitaliser sur sa popularité en faisant du marketing direct auprès des enfants. En raison de sa conviction que les enfants ne devraient pas être exposés à trop de télévision et qu’ils ne devraient pas être directement ciblés par le marketing, au cours de sa carrière de trente ans en tant que superstar de la musique pour enfants, Raffi a refusé toutes les offres d’émissions de télévision commerciales et d’endossements commerciaux. Même récemment, lorsqu’une société de production hollywoodienne l’a approché pour réaliser un film basé sur « Baby Beluga », il a refusé lorsqu’on lui a dit que le marketing du film inclurait de la publicité directe auprès des enfants. Ce n’est là qu’une des nombreuses offres lucratives que Raffi et Troubadour ont refusées au fil des ans.

Changement de cap

En 1988, Raffi a assisté à une présentation au Centre des sciences de l’Ontario, qui décrivait le déclin alarmant de la population de bélugas dans le fleuve Saint-Laurent. « J’étais stupéfait », écrit Raffi dans son autobiographie. « Les quelque 5 000 baleines à l’époque de la Seconde Guerre mondiale n’étaient plus que 450... Les autopsies de bélugas morts échoués ont montré que les créatures étaient mortes de douleurs atroces causées par le cancer et d’autres défaillances internes... leurs corps étaient remplis de toxines et déclarés sites de déchets dangereux. »

Ce fut une révélation décisive et un appel pour Raffi. Il a radicalement changé d’orientation et a commencé à assister à des sommets sur l’écologie, à défendre les initiatives écologiques et à écrire et interpréter de la musique sur le thème de l’écologie appelant à l’action tout au long des années 90 jusqu’au nouveau millénaire. L’album écologique de Raffi de 1990, Evergreen Everblue, a été salué par les Nations Unies et est une ressource précieuse en éducation environnementale.

Après le décès de ses parents à quelques heures d’intervalle en 1995, Raffi a écrit une autobiographie honnête et réfléchie qui explorait à la fois sa propre enfance et ses réflexions sur ce dont tous les enfants ont besoin pour s’épanouir.

La boucle est bouclée

En 1997, Raffi a eu l’inspiration de développer une philosophie holistique appelée « Honorariat de l’enfant ». Le cœur de cette vision a été exprimé deux ans plus tard dans « Une Alliance pour Honorer les Enfants » (déclaration poétique de Raffi sur notre devoir envers les jeunes), ainsi que ses neuf principes. L’Alliance et les Principes sont maintenant largement diffusés dans les cercles de la santé publique et de l’éducation.

La philosophie est exposée dans le livre « Child Honouring: How To Turn This World Around » (édité par Raffi Cavoukian & Sharna Olfman, 2006). Les principes sont énumérés ci-dessous. Avec une préface du Dalaï Lama, cette anthologie est une œuvre révolutionnaire qui offre au lecteur une vision excitante et positive de la manière de « changer ce monde, pour les enfants », comme l’a dit Nelson Mandela. Le livre a également été publié en portugais au Brésil. Une édition de poche est sortie en octobre 2010.

Pour exprimer les thèmes du Respect de l’enfant musicalement, Raffi a écrit et produit deux CD pour adultes : « Resisto Dancing » (2006) et « Communion » (2009). Ses chansons phares « Turn This World Around » et « No Wall Too Tall » ont trouvé leur place dans les présentations de penseurs progressistes.

Après des années de réseautage et de réflexion sur ce qu’il faudrait pour créer un monde adapté aux enfants, en 2010, Raffi a fondé le Centre pour le Respect de l’Enfant sur l’île Salt Spring en Colombie-Britannique. Le Centre prône une vision écologique du monde, un changement systémique dans notre façon de penser et de prendre des décisions — des décisions qui affectent le monde de nos enfants aujourd’hui et le monde qu’ils hériteront. Raffi exprime haut et fort son appel à une « révolution de la compassion » afin que les enfants du monde reçoivent le respect et le soutien qu’ils méritent.

Raffi est un récipiendaire très méritant du prix des Amis des Enfants.

Respectueusement soumis,
Karyn Callaghan